Prima del 1990, l'acetato di cellulosa è stato utilizzato come materiale per le membrane, ma è stato sostituito da un composto di poliammide perché aveva una rimozione salina superiore e minori costi energetici. Grazie alle sue capacità di rimuovere gli ioni disciolti in una soluzione senza inversione di fase, viene utilizzato per eliminare il sale in acqua e i TDS.

Viene utilizzato per convertire l'acqua di mare in acqua dolce, la produzione di acqua ultra pura per il lavaggio di parti elettroniche e gli scopi medici e farmaceutici, nelle industrie alimentari e delle bevande e per il riciclaggio delle acque reflue e liquami.